ダイドック漂流記

ソメイヨシノや山桜満開の笠戸島をツーリングしました。海上も穏やかで最高に気持ちのいいパドリングでした。Mちゃん念願の笠戸島一周を達成。これだけ漕げればいろんなバリエーションツーリングが楽しめるね。師匠もうれしいです。今年の目標はロールマスター！？

僕の住む町、徳山もようやくサクラが満開になった。この時期になると僕は必ず実家の犬チャブを連れ出して近所にある森の桜並木を散歩する。今日は気温も２０度を超え一気に満開になった桜の花が甘い匂いを発して迎えてくれた。しみじみと日本の春を感じ、あと何回この優雅な時間を過ごせるのだろうかと少し感傷的にもなる。
若い頃、僕はインドネシアの無人島で３年間を過した。季節のない熱帯の国に長く暮らしていると身も心もふやけたいわゆる「南洋ボケ」というしまらない人間になる。半年から一年に一回の割合で日本に帰省するのだが世の中の移り変わりは早く帰国当初はいつも浦島太郎状態だった。インドネシアに暮らしてから何度目かの帰国のことだ。丁度桜の時期にあたり僕の顔さえも忘れている愛犬２匹を連れて散歩に出掛けた。歩きなれた森の坂道には桜が満開だった。きまぐれな春の風が時折り桜吹雪を頭上に降らした。ザワッという木立のざわめきと共に降り落ちてくる桜の花びらを浴びながら僕は強く想った。「ああ俺は日本人なのだ」と。この時ほど自分の血を強く意識したことはない。
時は経った。愛犬の一匹はもういない。変わりに実家に住み着いている野犬が一匹トコトコとついてくる。日本に長くいると日頃見えなくて忘れてしまう大切なことが多い。今日また数年前の熱き想いを思い出した。まだまだ走り続けよう。美しい日本の自然を見続けられるように。

僕の地元山口県の徳山ではふぐのことをふくという。福を呼んで欲しいということから濁らなくなったらしい。何度もいうが食えないカヤックガイドは今、ふく屋でバイトをしている。毎日何百匹というふくをみているといろんなふくの顔があることに気付いた。やさしい顔、困った顔、いかつい顔、それは人間と同じだ。職人が捌いたふくを魚屋や料理店に配達するのが僕の毎日の仕事だ。皮を剥ぎ、内臓を取り除かれ頭と身だけになった状態を身欠（みがき）というのだが配達の途中にこの身欠になってしまったふくがバッサッと跳ねることがある。僕はその度にびっくりするのだが何回も繰り返すうちにある法則を見つけた。頭と皮だけになってもなお飛び跳ねる元気のあるツワモノは生前の目がとても鋭いふくということだ。そんなふくは捌かれる前に「なんややってみぃ！」と職人の顔を睨みつける。僕はそれを横目で見ながら魚にも性格があることを知った。
最近人から顔がやさしくなったねと言われる。それはそれでいいことなのだろうがもっとあがき飛び跳ねる人生でありたい。ここぞという時にはいつでも鋭い目に戻れる人間になりたい。ふくから教えられる今日この頃であります。