What I Write about When I Write about Love

突然だが、妹のさゆりんすと私は恐ろしい位に似ているらしい。
電話での声は驚異的で、私の家族ですら
どっちがどっちだが認識出来ない。
その上、顔に到っては、我が子供が
「双子だったの？ママ達？」と聞いた位に似ている。
そんな感じだから、他所様が「似ていない」と思う訳も
なく、数年前にはどこかで食事をしたら、
そこの店の人に「双子さんですよねぇ？」と聞かれた位である。
私は良い。私は良いが、私より実際はほぼ３歳も若い
妹は、きっと良い気はしないだろう。
「あたしの方が、若いっちゅうねん！」

さて、この日はCostcoへ行った。
何故か日本では、律儀に全てのアルファベットを
発音するから「コストコ」なんて言ったりするが、
そういう風に言うと、なんだか舌の付け根が痺れた様な
感じがするから、「コスコ」と言わせて貰う。
で、コスコへ行った。

別に買いたい物があった訳ではないのだが、
妹はアメリカに来てコスコへも一度行ったので、
どういう場所か知っているけれど、
義理の弟は留守番をしていてアメリカへは来た事がないから、
ぜひコスコを見せてあげたいなぁ、と思ったのである。

私も日本のコスコへは一度行った事がある。
その時はあまり何も感じていなかったのだが、
今回行って思ったのは、アメリカのそれ程お得感がないな、と
いう事だった。これが幕張だったらきっと違うのかもしれない。
だが、大阪は極めて物価が安い。
しかも、妹夫婦の住っている所は、大阪の中心地にまでも
その物価の安さで名を轟かせているような場所である。
だから、何を見ても、
「○○スーパーの方が安いで」とか
「△にゃららの方が安いな」という具合になってしまうのだ。

だが、猫の砂はとても安かった様で、妹達ご購入である。
その上、チキンの丸焼きを義弟はジッと見つめている。
「これ、めっちゃ美味しいねんで」
日本のコスコの良い所は、そういう食べ物系が
アメリカの物よりも小分けパックになっていたりする所である。
チキンも足やら胸をはずしたのが、
小分けパックになって売られていた。

私はお茶漬けの元、QPごまドレッシング、白玉粉、
お豆のドライパック缶をふんだんに買ってしまった。
後先考えずに買ったが、これまた帰りのスーツケースが重く
なり過ぎる可能性を多分に孕んだ物ばかりを買ってしまった。
アホや。

その後、隣のカルフールへ行った。
カルフールはご存知、フランス系の大型スーパーだが、
売っている物は昔々のダイエーとほぼ変化がない。
しかし、さすがにパン屋さんは美味しかった！
何と言っても、明太子フランス！！！

あれって、何？
あの美味しい物、何？
なんで、言ってみりゃ魚の卵とパンなんちゅう絶対に
融合出来へん様なもんを合わせてみたん？
誰が考えたん？
・・・と、一口食べれば瞬時に以上上記した事を
考えてしまった様な天才的に美味しい物だった！！！
それを、私は３人で分けようね、と買ったにも関わらず、
一人で半分食らってしまった。
す、す、すまん、妹達よ。
一人でかっくらってしまって。
ああ！日本人って、天才！
あのパンの為だけにでも、日本に住みたくなるような、
それ位に美味な物だったし、
そこのパン屋自体がどれもこれも最高に美味しい物だった。

そんなこんなで用事を終えて・・・、と言うよりも、
冷やかしを終えて、さてこれからどうしよう、となった所で、
大阪は梅田へ行こうと言う事になった。

梅田は若い頃、私がずっと働きに出ていた場所だった。
それこそもう庭と化していて、
そこここの細々とした辻まで全部覚えている程だった。
特に、梅田は地下街が発達していて、地下でどこまでも
行ける様になっていたのが、
去年帰省した折りに、久方ぶりに地下街へ入ったら、
昔はそこで寸断されていた先に更に賑やかな地下道が
続いている様になって、もう私には迷路のように
なってしまっていて、閉口したりした。

で、そんな地下街を通り抜けながら、
阪急電鉄の乗り場近くの紀伊国屋書店まで行ってみた。
今回の目的で、私はある人の本をごっそりと買って帰りたいと
思っていたのもあったし、何と言っても二十代だった私が
心から愛した書店を懐かしむのもあって、
ぜひここは訪れてみたい、と思っていたのだ。

が、ゴールデンウィークの二日目とも言うべき日曜日、
書店の中はかつての私が知り得ない程の人で溢れていた。
その上、記憶の中では古いながらも、
理路整然とした本棚の羅列で残っている本屋の中は、
思った以上に本棚と本棚の間が狭い上に、
長いこちらの生活でB＆N等の大型書店に
慣れきってしまったのか、本を探しにくい事言い様が無い。
コンピューターで検索も出来る様になっていたが、
とにかくその場所がわからない。
店員に聞いても、その店員が
イマイチ不確かであったりもする。
そうして、妹と義弟との３人でああでもない、こうでもない、と
汗を吹き出させつつ、人混みを抜けて抜けて抜けて、
一応欲しかった本は全部手に入れる事が出来た。

また、レジでの込みようがもの凄い事になっている。
全く秩序が失われて、客の良心のみで順番が決まって行く。
心やましい人間がいたり、
異常に人の良い人がいたりしたら、一向に合理的に物事は
進むまい、と思う様なごった返しようであった。
ああ・・・、こうやって、思い出は現実に塗り替えられて、
ただただ感傷的に過ぎ去って行くのね、と、
真っ黒な頭髪の群れ群れを眺めながら遠い気持ちになった。

その後は、猫の「はっちゃん展」へ行く！！！
イエイイエイ！！！
はっちゃんとは、私の大好きなブログで、
めっちゃ可愛い白黒猫の男の子の事である。
八二一というカメラマンのユニットが愛息とも言える
はっちゃんを日々撮っては、ブログに載せているのである。
その可愛い事、可愛い事！！！！！
その展示会が阪神デパートでやっている、と言うので、
妹共々はっちゃんの大ファンな私はいそいそと
赴いてみたのである。

で、はっちゃんの巨大ポートレートと一緒に、
「ハイ！チーズ！」と、通り過ぎるおばはん達に
ジロジロと見られながらも写真も撮って来たりした。
満足じゃ〜〜〜♪

その後、歩き疲れて、かの「Afternoon Tea」で
ちょっと休憩。
私にはもう一人妹がいるのだが、
その妹が常々、
「お姉ちゃん達、考えられる？
お茶とケーキが同じ値段なのよ？
私、そんな事、受け入れられないのよ、だから、
私はあの店ではケーキを食べるの！」と言っている茶店である。
さゆりんすがその一番下の妹の言い方を
功名にまねるのを腹の底から笑いつつ、
「ケーキと同じ値段を取るからには、
そりゃ旨いお茶に違いない。それを飲ませてもらおう」と、
私はアッサムをお願いした。
妹はアイスティー。義弟はキャラメルフレーバーティーである。
アイスティーはさほど大きくないグラスに一杯で
終わりであるが、ホットティーはかなり大きめのポットに
なみなみと入っていて、これまたおかしな事に
同じ値段だったりした。

義弟と私は、一体このポットには何倍分のお茶が
入っているのだろう、と勘定しながら余さず飲んだが、
なんとティーカップに３倍分ものお茶が入っていたのだ。
そこで、私達は
「なんや、ほんだらアッサム１つ頼んで、
『姉ちゃん、カップ後二つ持って来てな』言うて、
３人で分けたら良かったな？」と言い合い、
イヒイヒと意地汚く笑った。
で、妄想が妄想を呼び、
その光景をリアルに想像した私達３人は、
若いきれいなお姉ちゃん達が楽しげにおしゃれに会話する
茶店の中で、声を振るわせて忍び笑いしたのである。
（注：もちろん、いかに意地汚くとも、
多少は若気も残っているので、本当にはそんな注文は
致しません・・・悪しからず（笑））

それから、ちょいと元気を回復した私達。
トコトコと地下街を来た方向へ戻って、
夕食に地雷屋の天ムスをゲットしたら、
そのまま外猫の餌やりへ行って、家へ帰ったのである。

で、ふと思いついた私は、
その夕食の後、妹にコスコのカードを置いて行く事を
提案したのである。
「来月にはこのカードの期限切れるから、
ここに置いて帰ったるし、あんたら猫の砂買い〜」
「え？でも、誰が誰って分らへんの？」
「分らん、分らん。一応後ろに写真がついてるけど、
わからへんと思うで」
「ええ？そうかなぁ」

そうして覗き込まれたコスコカードの裏側には、
これまた恐ろしい程に妹と似た私の写真が貼付けられて
いるのであった。

「こら、身内でもどっちがどっちか分らんな」by 義弟。

ヒョエ〜〜〜〜〜〜〜〜！！！

１２時半になるが荷物が届かない。
これは由々しき問題だ。
なんてたって、今日はミニオフ会があって、
めいぴーさん宅でネコネコ集会が午後１時半頃からある！
と、言うのにだ。

成田で荷物を預ける時、午前中に配達して欲しいと言うと、
正午から３時の間にしか行けない、と言われた。
「ええー、そうなの？でも、私、その日はお昼頃には
出かけてしまうんです。だから、本当は午前中が良いのだけど」
すると、店のおっさんが、
「いえね、そうは言っても大阪でしょ？
なら大丈夫！１２時から３時だから、１２時過ぎには
配達されますよ！」と、言ったので、
「あ、そうなんだ？じゃ、それでお願いします」と、
その宅配所に渡して来たのだ。

成田のスーツケース宅配所は幾つもが横並びに並んでいる。
QL便やヤマト便の所は長蛇の列だが、
私がフラフラと近づいて行ったABCはほとんど人がいなかった。
ABCってどこやねん？と訝しくも思わなかったが、
翌日の１時前になってもうんともすんとも言って来ない時には、
さすがに不安になって来た。

そこで、控え伝票を出して来て、配送会社に電話。
ABCは福○通運の別名だった事がそこで判明。
「すみません。荷物が届かなくって困ってるんですけど」
「でも、お客さん、お客さんの伝票には１２時から３時までの
配達って書いてあるよ！」
「そうなんですけど、成田ではこれこれしかじか・・・と
言われたんですけどねぇ・・・
とにかく出かけるんで、ドライバーの方に連絡取って、
申し訳ないですけど、至急持って来てもらえる様に
お願いできますかしら？」
「いやぁー、できませんねぇ。荷物まだここにあるから」
「えっ！！！」

ほんまにえっっっ！？である。

嘘偽りなく言うが、もう私は二度と福○は使わない。
これ、佐川やヤマトなら配達されなくとも、
もう荷物は持ち出されている筈で,
配達時間になっても未だ配送センターに置いてある、
なんて事は断じてないに違いない。

と、言う訳で、取りに行く事になった。
めいぴーさんのお宅付近に配送センターがあり、
そこにあると言うので、まぁ、その方が話が早かったのである。

配送センターには私のスーツケースが待っていた。
すぐさま貰って、その場で中を開け、靴を出し、お土産を出す。
それから大急ぎでめいぴーさん宅へと向かったのである。

さて。
その時一同に会したメンバーは、
ホステスをして下さっためいぴーさんとyukoさん、
うちの妹の猫仲間のMさんことmomongaさん、
妹夫婦に私であった。
妹はそれぞれ別に皆さんにお会いした事があるらしいが、
私はどのお方もブログというバーチャルな世界では大変に
仲良しだとおもっているが、実際にはお会いした事もない。
元々が人見知りな性格だけに、「オホホホホホ」と
別人になって終ってしまうかもしれない怖れが多分にある。
ああ・・・、ドキドキドキドキ。
めっちゃドキドキだったのである。

が、しかし、ブログと言うのは、私が思っていたよりもかなり
大きな力を持っている様で、なんだか知らなかったのは顔だけ。
みたいな感じで大いに盛り上がる事になるのであった。
そう言えば、にゅうわちゃんとも旧知の仲のように私は
振る舞っているが、実に実に顔を見たのは去年の事だったりする。
本当にブログってば、不思議。

と言う訳で、本当の本当に「おもろい集会」となったよ。
もう腹を抱えてバクバク笑ってしまった。
何と言ってもねぇ、あのめいぴーさんには一度会わないと
皆さんいけません。これぞ「大阪の家」という形容体という感じ。
おもろいのおもろくないの、いやいや死ぬ程おもろい。
それも徹底的な自虐ネタで、さすがの私も口を挟む暇もない。
ただただひたすらに笑い転げているだけ！なのであった。
本まに死ぬかと思ったわ。
もう笑い声も出ません。ヒクヒクと痙攣を起こしている
死にかけの人間みたいに床にくたびれていた私である。

しかし、笑ってもタダでは起きない事を信条にしている私。
そのめいぴーさんの姿から、本当に色々と学ばして頂いた。
とにかく自虐ネタの連発だが、ご主人の事は面白可笑しく言っても、
絶対にこき下ろしたり、悪く言わないのである。
その神々しいまでのお笑い根性には、全くやらしさがない。
そうして、生活の全てがおかしい、おもしろい、に聞こえるが、
人の人生でそんなもんだけの人生なんて絶対にない。
そこにめいぴーさんの人間性がただただ色濃く反映されている
だけの事であるのだ。つまりは、人間、心の持ち方で
人生は笑いに満ちる事も可能だ、と教えて頂いたように思った。
本当にお勉強になりました。

その上、お料理も凄いのよぉーーー。
そりゃ、凄いのよぉーーー。
私のデジカメのバッテリーが落ちていて、写真に取れなかったけど、
yukoさんやmomongaさんが写真に納めているので、
どうぞ見てみて頂戴。本当にすごいのよぉー。
これぞ「大阪のおかん」やねっ！
こんなにアホみたいにお笑いまっしぐらやねんけど、
でも、料理だってなんだって出来るのよっ！！！
娘さんのウエディングドレスも見させて頂いたけど、
これがプロ級よ。オートクチュールか！と言いたい。
めいぴーさん、つくづく、人生豊な方です。

yukoさんもブログ上では１年以上になるお付き合いです。
ああーーー、ドキドキ。
色々とブログで彼女がどの様な人か情報を仕入れていたが、
そのお言葉の通り、本当にお化粧をしていない人だった！
でもねぇ、私よりも５歳上なのだけれど、
「ほんまかっ！？嘘やろ！？」と突っ込みたくなる位に
肌がスベスベ。シミもなけりゃ、皺もない。
真っ黒な髪に知的な眼鏡。
もう黙っていれば、大変にお近づきになり難い女史という
感じのお方。が、この「黙っていれば」が味噌なんである。

鹿児島のご出身というが、それは嘘に違いない。
神戸でお生まれになった、と言うが、それが本当に違いない。
まぁ〜〜〜、おもろいのおもろくないの、やっぱりおもろいねん。
ちゃんと大阪弁、喋っていたし、
突っ込みどころも間違っていない。
いっやーーー、「同志よ！！！」という感じのお方です。
・・・ええ、私もよく「黙っていれば」と言われますからね。
オホホ。

だが、このyukoさんにも私は教わる事が沢山だったのだ。
とにかく、よく気のつく人である。
人がどうしたら喜んでくれるか、と考えている人なのだな、と
そんな風に思った。
私にも、以前ブログでストレスを少なくするチョコが話題に
なっていたのを覚えていてくれて、それをうんと沢山
プレゼントして下さった。
その他にも、にゅうわちゃんと翌々日に会うという事も
覚えていて下さって、にゅうわちゃんが好きだといつか
これもブログで言っていた向新のお菓子を託けて下さった。
こんな気遣い、私には絶対に出来ない。
でも、これにゅうわちゃんもそういう所がある。
亥年の特質なのか！？
いや、そういうアホな事ではなく、本当に大人なんだな、と
つくづく考えてしまった。

そうして、大阪の夜は更けて行く。
お腹は御馳走ではち切れそう、心もハッピーではち切れそう。
これぞ大阪、大阪純情お笑い集会。

本当に名残惜しかった。
皆さん、また帰ったら私に会ってね。

飛行機の中で、タダで観られる映画は体に悪い。
とにかく、大阪のおばはんにとって、
「タダ」と言う言葉自体が毒を持っている。
その上、この度のこの旅行、
私は２０年ぶりにたった一人である。
子供を伴っていないという開放感は、予てからの
予想を大きく上回る風通しの良さである。
とにもかくにもてめぇの事さえどうにかすれば良いのは、
何と言ってもラクチンである。

そんなラクチンが映画鑑賞に拍車をかける。
思えば今までの旅行で、到着した時の子供達のご機嫌を
平常に保つ為に、
「映画は１つにしておきなさい」とか
「ゲームのしすぎは体に良くないわよ」とか
「お願いだから寝て頂戴！」を徹底していたが、
いざ自分一人になってみると、
なんて私って子供と同じに誘惑に弱く出来ているのかが
手に取る様に分ってしまう。

で、一気に２本も映画を見てしまうという事をやらかした。
すると、毎度毎度子供達にまるで呪いの言葉でも
吐くかの様に、おどしをかけていた状態に自分が
すっかりなってしまった。

まず、最初に言うなら、着陸１時間を切った所で
強烈な睡魔が襲って来る。
もう今更寝ても無駄よね、と思うも、
そんな思いなんぞはお構い無しに睡魔が襲う。
クゥ〜ラクゥ〜ラと頭を降り続けている内に、
いつの間にやら飛行機は滑走路に足をつけていた。

ガクンと足が着いた所で目が覚めたが、
ブレーキをかけてスピードが弱まると、途端に睡魔君である。
その内に、シートベルトのサインが消える音で
目が覚めた。もう周りの人は一斉に立ち上がっている。
私も立ち上がって、機内持ち込み荷物を
頭上設置の棚から降ろそうとしたら、
ありがたい事に隣の紳士が降ろして下さった。
「ありがとうございます」

そんな親切でちょいと覚醒した感があったが、
機外へ出ると、もうダメ。フラフラ。ダメダメ。
珍しくヒールの靴を履いていたのもあって、
余計にフラフラしている様に感じてしまう。
今から入国手続きをして、
それから、スーツケースをバゲイジ・クレイムで
自分でクルクル回る所から取らねばならん。
私のスーツケースは２個ともめっちゃ重い。
こんなフラフラで取れるんか？

日本のイミグレには、かのアメリカのピリピリ感はない。
別に写真も撮られないし、指紋も取られない。
実に事務的に、淡々と事は運んで行く。
別に愛想もへったくれもないが、
質問攻めにされたり、一体何が目的？と聞かれる事も、
日本人だからかもしれんが、一切ない。

夏と違って、ゴールデンウィーク前の帰国便は
大変に空いていて、アッと言う間に入国手続き完了である。
その後、階段をボラボラと降りて、
荷物を取りに行く。

私は、国際線に乗る時、必ず３時間前にはチェックインを
済ませるのだが、それが理由だかなんだかで、
絶対の絶対に荷物の出がめっちゃ遅いのが常だ。
あれ、絶対に早くにチェックインしたのから、
順々にぎゅうぎゅう飛行機に詰めて行くのだと思うのよね。
もちろん、ファーストクラス、エグゼクティブクラスは
その通りではないけれど。
でも、エコノミーは絶対にそうなのだと固く信じている。
だってだってだって、絶対に乗客の半分以上が
立ち去ってから、やっとの事出て来るんだもん。

その時間の長い事、長い事。
私はフラフラとカートを取りに行き、
そこに機内へ持ち込んだカバンを置いて、
ボーッと自分のスーツケースが出て来るのを待った。
もう、アホンダラァの様に眠い。
どないなっとんねん？と思う位に眠い。
実際、カートに寄りかかりながら、寝てたんじゃないか？と
思う、すっごい一瞬もあったりした位に眠い。
あんまり眠くて眠くて、一体自分のスーツケースが
どういう特徴があったのか忘れてしまう程だった。

やがて、二つ並んで出て来た時には、
それでもあまりの寝ぼけおばはん状態であったが為、
私はコンベヤーでクルクル回るスーツケースについて歩いて、
それが自分の物かどうか確認せねばならぬ程だった。
「あ。書いたぁる、書いたぁる、リジィ子って書いたぁる」

・・・・・。
っつーかよ、おばはん。おろせ！おろして確認せえ！！！
ついて歩くから、他所様の大迷惑なんじゃ！

が、その時の私は寝ぼけているので、そんな常識は
吹っ飛んでいる。
あの時、ご一緒だった方々、大変にすまんこってす。

そうして、ヨロヨロとカートに荷物を乗せて、
まるで更年期障害のような症状を体中に吹き出させながら、
これまたヨロヨロフラフラとカスタムへ・・・。
「海外にお住まいですねぇー」
「あ？はい、はい、はい。（なんで分ってんやろ）」
「何か申告する事はございませんかぁ〜？」
「あ？ない、ない、ないですぅ〜（そやけどなんで？）」
「じゃ、結構でぇ〜す」
「あ？はい、はい、はぁ〜いぃぃぃ〜」

ウィーーーーーンと二度と再び戻れぬ自動ドアを
通り抜けた所で、カスタムに申告すべき事を思い出した。
「あ！！！しまったっっっっっ！！！」
そうなのだ。
私は土産にワインを４本スーツケースに入れていたのだが、
あまりにも眠かったのと、
なんでカスタムのおっさんは私のパスポートを
一目見て、海外在住やと分ったのかが不思議で不思議で、
すっかり「４本ワイン持ってます」と言うのを
忘れていたのだ。
確か、ワインは一人３本まで。
４本目からは課税対象になった筈（？？？）。

「ま、ええか。ここは国に許してもらお。
私も国の事、何回も許してるし」
と、「一体お前は何もんなんじゃ？」と冷静に問い質したく
なるような、非常に勝手な開き直りで、
すぐに良心の痛みを忘却の彼方へと送り出してしまう。
さすがだ、私！

そこからは慣れたもの。
てきぱきとスーツケースを大阪の妹宅まで宅配で送る様に
手続きをし、その後銀行窓口まで行って、
ドルを円に換金。何度もやっているので、
自分で言うのも何だけど、とっても手際が良い。
こんなに寝ぼけ眼でも、やってしまえるのだよ！

去年６月に来た時より、かなりレートがよろしい。
ドルがとってもお高い。
これは身が潤うと言うものである。
願わくば、帰りは円が少々でも上がっております様に！

国内線にチェックインをしたら、
ああ！なつかしの自販機で「午後の紅茶」を買って、
そこいらのイスに座って一息・・・。
疲れが取れる〜〜〜〜、と、同時に眠たくなるぅ〜〜〜。

成田空港の国内線の待ち合いには、
所々にマッサージチェアが設けてあり、
旅の疲れを癒せる様になっていた。
だが、それに乗る勇気は私にはない。
こんなにおばはんだが、さすがに公衆の面前で、
ガタガタと何かの発作が起きたのか！？と間違われる様な
振動を体中から発して揉みほぐされるのには、
かなりの羞恥心の克服が必要である。

飛行機は定刻に出発。
私は待ってましたとばかりにすぐに寝てしまった。
起きると、前面の大画面に伊丹空港の滑走路が映し出されていた。
いつでも思うのだけれど、
伊丹空港の着陸風景を見る事程怖い事はない。
どう考えても、飛行機の車輪は一般家屋の屋根を擦っている、
としか思えない程、一般家屋は空港に迫って建っているし、
飛行機の高度は低くなっているのである。
だけれど、もちろん、いつもの通り、
まるで大平原の中の空港に着陸したかのように、
飛行機は屋根瓦を引っ掛ける事もなく、
スムーズに着陸したのである。

大阪はとても便利になっていた。
昔々は、伊丹空港は陸の孤島のようなもんで、
そこへ行くには、バスで阪急の蛍池まで行くしかなかった。
それが、今ではモノレールが出来ていて、
京阪の門真まで直通で行ってくれるんだから有り難い。
それもたったの４０分弱。
２０年前なら、一々梅田まで出て、
阪急宝塚線で蛍池まで行って、更にバスに乗って２時間以上も
かけていたのが嘘のようである。

門真の改札には妹のさゆりんすとその旦那が待っていた。
ありがたい、ありがたい。
それから３人で和歌山県の海鮮を食べさせる店で
夕ご飯を食べた。
生まれて初めて蛸の踊り食いなる物を食べたが、
そりゃ旨かった！塩とごま油で食べるのだが、
時々喉やら上顎に吸盤で吸い付いて来るのだけれど、
折角私達の為に切られてくれたのだから、と
一生懸命に食べた。と言うか、その残酷さを克服出来る位に
美味しい物だった、と言った方が正直かもしれんが。

お腹も一杯になった所で、さて、やっと睡眠である。
明日は初めての方々とお会いするのだ。
ドキドキ。

それにしても、今日の教訓。
「機内での睡眠、
これからも子供達には今まで通り徹底的に強制するぜ！」

・・・だって、私一人でも大変やったのに、なぁ？

４月２７日。サンフランシスコは晴れ。

実を言うと、この旅行、２月頃に衝動的に計画し、
飛行機のチケットを取った。
その頃の私は、なんだか一杯一杯の状態で、
ユタの時代に比べるとかなり住みやすくなった筈の
カリフォルニアでさえ「はるかなる外国」を感じて、
なんだかいたたまれない様な気持ちになっていた。
その上、前年の里帰りは大枚はたいて帰った割に、
なんだか子供の数がワラワラと多くて、
楽しかったのかそうでなかったのかが
イマイチはっきりしない記憶となっていたし。

その様な訳で、妹や義弟の仕事を慮って、
ゴールデンウィークに照準を合わし、
たった一人での帰省を計画するに到ったのである。
が。
しかし。
そのような衝動と言うのは、いつでも一時の物だったりする。

てな訳で、４月に入った頃には、
長きに渡った雨期も明け、晴天が限りなく広がる様になった
「はるかなる外国」に何の不満もなくなり、
正直な所を言うと、２週間前になるまで、
そんな計画を自分が立てていた事は、
かなり記憶の後ろ側に並ぶ様になっていた。

で、出かける前日、つまりは２６日の日にノロノロと
荷物を詰めて、嬉しい様な面倒臭い様な、そういう
なんとも中途半端な気持ちで旅行の段取りをしたりなんかした。

「ねぇ、携帯電話いらないわよね？」
「え？そうやねぇ。日本では使えないからねぇ。
そやけど、もって行くだけもって行ったら？
空港で使えるかもしれんよ」
「ううーん。うんうん。いや、やっぱりやめとく。
いらんで、そんなん。今までも無しでやって来てんもん。
無くても絶対に困らんと思うわ」
「そう？」
「うん。そう」

「ねぇ、ねぇ。デジカメの予備のバッテリーと充電器は？」
「そんなに写真撮るの？」
「ううーん。ううーん。わからん。でも、撮るかも」
「はい。じゃ、これ。絶対に無くさんといてよ」
「無くさへんよ、失敬な」
「でも、僕はあんたがそんなに写真撮って来るとは
思わへんねんけど」
「・・・・（無視）」

荷物は、一人旅にしてはかなりの重さになった。
ネットで調べると、JALのエコノミークラス客の荷物許容重量は、
たったの２０キロとか言ってやがる。
「そんなんで足るかぁ〜、クゥオラァ〜〜〜」と下品に
罵りながら、「超課金払うわ」と眉間にしわ寄せて宣言し、
あれこれあれこれ、二つのスーツケースに詰め込んだ。

当日。
晴天な空を喜びながら、少々面倒臭いなぁ、と
前日の晩のパッキングに思っていた気持ちも吹き飛んで、
今朝は急に「旅行に行く上々気分」になっていた。

「ちょっと遅れているよ」
と言うぶーの声に「はい、はい、はい〜！」といそいそと
返事しながら、慌てて最後の機内持ち込み用の荷物をパッキング。
「そいじゃ、行って来まぁ〜す！」と元気に出発。

空港は平日という事もあって、
なんだか人がほとんどいやしない。
飛行機も難なく席が決まって、
心配していた荷物も、超課金を支払う事なくチェックイン出来、
後は出発を待つばかり。
去年の６月にはものごっつう遅れた飛行機。
今回は時間通りであった。

が。
しかし。
もの凄く落ち着いて、Newsweek読みながら
搭乗口の前でボーディングの案内を待っていたその瞬間。
ここで、ある事を思い出した。

「・・・・私、化粧ポーチ、カバンに入れた記憶がないぞ」

顔からサァーーーーーッと血の気が引いた。
おもむろにカバンのファスナーをジーーーッと引くと、
そこにはくたびれた様な寝間着と、
飛行機の中では靴をぬいでスリッパに履き替えるので、
その時に足が冷えないようにと用意したこれまたくたびれた様な
靴下だけが、洗面用具類一式とたらりと入っている。
もちろん、化粧ポーチの「ポ」の字も見当たらない。

ちなみに、私にとって、化粧品は命の次の次の次に
とても大切な物である。
命の次に大切なのは、お笑い。
その次に大切なのは、食う事。
で、その次に化粧品である。
そんなに命に次順位の上位に入っている物を、
こうもやすやすと忘れる事のできた自分が驚きである。
出来れば、何かでこのドタマを殴って、
正座して、地面に頭を擦り付けて、泣き伏したい位であった。

「そうだ！っ電話！電話だ、電話！」
と、肩掛けカバンをさぐると、別の記憶が思い出された。
昨日の夜の夫との会話である。
「いらんで、そんなん。今までも無しでやって来てんもん。
無くても絶対に困らんと思うわ」

困ってるやぁ〜ん。
すでに困ってるやぁ〜ん。
「そうだ！公衆電話！」と思うも、
財布の中にコインは一枚もない。
そうだった・・・。
これも昨晩、「コインは円に変えてくれへんからいらんで」と、
大見栄切って全部洗いざらい財布から出して来たのだ。

そうして、なす術も無く、時間は搭乗時間へと流れてく。
私は、私の事なんか興味もなかろう周囲の人々に
出来る限り私のこの狼狽を知らせない努力をしながら、
精一杯焦って狼狽えた。
「今ここに携帯か、コインさえありゃあ、
ぶーにもって来させる事も可能だったのに・・・！！！」

が、後々考えるに、例えぶーに電話したとして、
あの鉄壁とも言えるセキュリティの中、
私の化粧ポーチが私の手に届く事は不可能だったに違いない。
しかも、尚お笑いぐさな事には、
「眉毛用の毛抜きはセキュリティに引っかかるからね」と、
化粧ポーチから抜き出して、それだけスーツケースのポケットに
入れていたのだから、他はなっんにも忘れたと言うに、
毛抜きだけは一緒に日本まで来ていたのだからな。

そうして、心の涙を流す私に搭乗時間はやって来た。
「致し方ない。化粧品は安物をあっちで買って済ませよう」

飛行機はオンタイムに飛びまして、
その上、なんだか大急ぎで飛びまくったのか、
予定よりも１時間弱早くに成田に到着と相成った。

飛行機の中では、寝る間を惜しんで映画を２本観た。
あんなに観ない、観ないと豪語していた「さゆり」を、
「タダ」というのが災いして観てしまった。
・・・やっぱり、あかんかった。
さゆりさん、鼻が広がり過ぎやねん。
あんなに鼻の広がった芸者おらんかったやろうが。
「ナルニア」も観た。
面白かった。ライオンが超可愛かった。
ぜひ原作を読もう！と思った。

が、その睡眠を取らなかったツケは後々、
私を苦しめる事になるのであった・・・。

つづく。

明後日から、こちらのブログ、しばらくお休み致します。
何故なら！
家族全員を放置して、日本へ帰省致します。
２週間の予定です。

思い起こせば昨年の日本。
めっさくさ蒸し暑かった・・・いや、極暑だった上に、
なんだかぞろぞろとご一行様と言わんばかりに
子供を侍らせての帰省。
時間が経つにつれ、
「私は帰省していたのだ」という感慨が薄れて行きました。
もう、「ほんまに帰っとったんかなぁ？」と、
今ではアルツ状態なんでございます。

と、言う事で、夫がリジィ子メンテナンス・フィーを
出してくれる、と言うので、帰って来ようと思います。
そうして、今度こそ、後３年は帰らんな。
もしかしたら、４年に及ぶかも。
でも、４年も経ったら、子供達は別人になってるやろなぁ。
ううーむ。それはそれでヤバいかも。

今回の目的は、ズバリ！本屋です。
それと、手芸屋さんで可愛いハマ○カ毛糸と、
和風の布を買う事。後は、銭湯巡り〜〜〜！！！
え？温泉？温泉は行きません。だって、高いねんもん。
大阪は美味しいもんもぎょうさんあるし、
それやったら、温泉行くよりその分たこ焼き食べて、
銭湯に入っとったらよろしいやん？と思います。

会う約束をしてる関西方面の皆さん、
みんな待っとってねぇー。
でぶったリジィ子さんがぼてぼて行くでぇーーー。

てな訳で、お休みです。
明日は出発一日前故に、更新出来たらしますが、
きっと一日中、洗濯掃除買い物に奔走する事になるので、
多分、出来ないんじゃないかなぁ？
向こうでも更新出来たらしますが、
何と言っても、滞在先のさゆりんすのPCが絶不調！
きっと、ダメだと思います。

でも、２週間して帰って来たら、また復活するんで、
忘れんと待っとってねぇー。