What I Write about When I Write about Love

次男の陸上競技熱が本格化し、
昨日はとうとうスパイクを買いに陸上専門店へ行った。

数々のスパイクやら陸上用のシューズが陳列されてあり、
そして、近い将来の内に、もう一足スパイクシューズ、
それはフィールド用（高飛び用）も入り用な事がわかり、
そっんなに種類があるんだ、と、とにかく勉強になった。

また、ウェアの素敵な事。
テニスウェアが最近、どんどん裸族化している中、
まだまだモーデストな感じが残って、しかもおしゃれ。
「これでテニスやっても良いんじゃないのか」と
真剣に考えてしまった。

あ。でも、ランナーの為に買い物に来たのよねぇ。

それと、ミートの時のランニングパンツが、
恐ろしく短くて、いつも腰パンで履いていた次男の為に
下に履くスパッツを購入。
これで気兼ねなく、ランニングパンツをしっかり
履く事ができるねー。

元々、「高飛びが好き」で始めた陸上。
それがいつの間にか、「遅いけど走るの大好き」で
やり続ける様になり、今期が彼にとっては３度目のシーズンだけど、
やっとの事、遅いは遅いなりに、
「○分は切りたい」と具体的な目標を掲げるようになった。
これは、凄い進歩だ、と私は思っている。

今までは自己満足で走る事から、ようやっと『陸上競技』へと
心もシフトを果たし始めている訳で、
そう思う様になると、練習方法もガラリと変わる。

日本の部活と違いシーズン制のアメリカの学校スポーツ。
日本の部活の様に、顧問が熱烈に指導する事も少なく、
結構、選手の自主性を重んじてトレーニングもされるから、
我が息子の様に欲なく、単なる「好き」でやっていると、
そんなに伸びもない。

が、ようやっと自分自身で目標設定をし始めると、
自らコーチの所へ赴き、どうしたらいいのか、と提案を求め、
そして、自ら自分を追い込んだトレーニング方法へと
シフトして行く。

今は、自分の前を走る人に、どんなに辛くともついて走る
トレーニングを毎日展開しているらしく、
それをするようになって、３０秒近く１マイルのタイムを
縮めた模様。「それでも、まだ足りないんだけどね」。

日本ならきっと競技会へ出場する機会さえ与えられないかも
しれない次男のタイムだが、アメリカでは何とか選手登録され、
競技会にも出場させて貰っている。
３０秒近くタイムを縮めても、まだ大会では最下位争いから
脱出できない彼だが、悔しがる心の強さを持ち始め、
そしてそこから脱出する方法を真剣に模索し始めたのだから、
きっと「○分を切りたい」という願いはその内に
叶うに違いない。

そして、土日はトレーニングが休みになるアメリカ、
自主トレに励む次男。
土曜も日曜も、５、６マイル（８キロ〜１０キロ弱）をひたすら走る。

さて。
スパイクはその時間短縮に一役買うのだろうか。

頑張れ、頑張れ。

てか、お前も走れ。（と、自分に思う）

昨日、誕生日だった。
また一つ歳を重ねて、４４歳になった。

日本時間の３月２７日、こちらは２６日の晩に
母から電話があった。
去年の６月まで勤めていた母であったが、
仕事がなくなった今、余裕があるのか電話をくれた。
長女が「あれ？毎年誕生日に電話くれてたっけ？」と言うから、
「ほら、仕事がなくなったから、時間が自由になるじゃん」と
言うと、「あ、そうか」と言っていた。

もう４４歳だから、「お誕生日おめでとう」と言われても、
４歳の時程何が何でも嬉しい！という感じはないが、
それでも、覚えていて電話をくれたのね、と思うと、嬉しかった。

その点、私は覚えていても電話をしないし、
覚えていても何もしない、という風な人に成り下がって
しまったから、自分と一緒に住んでいる家族以外は
思いっきりスルー、を決め込んでいる。
元々はこういう人間ではなかったのだ、と思っているが、
高校を出た頃から意識的に「こうでいいんじゃないか」と、
色々な事が自分の中であった結果、スルーな領域へ踏み込んだような。

でも、最近になって、またまた色々思う事があり、
「そうではいかんのではないか」と思っていた所、
母からの電話。
また、仲良く（と私は思っている）しているブロガーさんから
誕生日カードも頂き、もったいなくも有り難く、
嬉しくも恐れ入りましたし、
そして、中学の時からの友人、薫ちゃんからはメールを貰った。

「ううーむ、やっぱりこうではいかんのではないだろうか」と、
今、４４歳になりたてホヤホヤの私はうんうん考えている。
この方々のように、自分の周りの人のお誕生日を覚える事が
果たして私に出来るのかどうかが先ず第一の問題なのだが、
でも、日にちをきっちり覚えられなくとも、
「だいたいこの辺」を把握して何か出来るんじゃないだろうか？

・・・と、どこまでもの成り下がりように驚く自分。
やっぱり、こういう事はちゃんとしておいた方が、
どんな理由があったとしても、良いんですよねぇ。
うん。

本当に、この様な体たらくな自分に対して、
いかに親と言えども電話をくれた母にも感謝感激。
また、血の繋がりが一切ないにも関わらず、覚えていてくれた
親友諸氏には深い感動さえ覚えます。
特に、わざわざお誕生日カードを送って下さった方におかれましては、
ただ今子育て真っ最中。乳飲み子の事のみで忙殺されるであろう
毎日の中、わざわざしたため、送って下さったか、と思うと、
感涙さえ落してしまう有様です。
本当にありがとうございました。

こういう方々とお付き合いをしていると、
自分にもまだまだ向上のスペースが残されている事を痛感しますね。
頑張ろう、と思います。

そして、誕生日の晩でしたが、家族でイタリア・レストランへ行った。

もっと南の方へ出向けば美味しい日本食料理屋さんもあるが、
私自身が近場で過ごしたかったので、
よく行く美味しいイタリア料理のお店へ出かけた。

先ず、ワインはホワイト・ジンファンデルを頂きつつ、
前菜はカルバッチョとカラマリの唐揚げ。
サラダはほうれん草とゴートチーズ、オレンジの物と
グリーンをシェリーヴィネグレで和えた物。
そして、パスタはボンゴレ、ボロニーズ、ニョッキ。
で、エントレがローストポークとニューヨーク・ステーキ。
デザートにはクリーム・ブリュレ、ウォームチョコレートケーキ、
それからティラミス。で、私はアッサムティーも頂きましたで。

とてもとても美味しかったーーー！
大満足ーーー！
お腹、ポンポン。

盛大なお誕生日ディナーだったわ〜。

本当は自分で色々作ろう、と思っていたのだけど、
夫が「ラスべガスもなくなったし、外へ行きましょう」と
誘ってくれたのである。
ありがとうございます。いかにも盛大でありました。

そして、新しい４４歳の日々は、いきなり現実。
宿題やって、復習やって、テスト勉強やって・・・。

しかし、健康にこの日を迎えられ、去年の今よりちょっとだけ
痩せているし、言う事ないんじゃないでしょうか。

色々と直せる所は直す努力をしつつ、
勉学にも勤しみ、『いきなり現実』を大いに喜び、
感謝しつつ、４５歳を目指して、コツコツ生きて行きます。

家族のみんなー、ありがとう！

ひと月半程前の事。
学校のConversationのクラスで、RegularのSpeechクラスと
半々に混じり合ってお互いにinterviewをする、
という授業があった。

事前にそれがどういう相手なのかわからないから、
ドキドキしながら指定された教室に行くのだ。

私は「お願いですから、native studentではありませんように」と
深い深い祈りを捧げてから出向いたら、、、


もちろん、めっちゃめっちゃ、びっくりする位の白人だった。
「この後に及んで、何故、金髪に碧眼」と絶句する白人だった。
そもそも、このベイエリアでここまでの白人を探す事の方が
難しいんじゃないか？と怪しむ程の白人だった。
「せめて、茶髪にはしばみ色の眼、ではダメでしたか？」と
神様にお伺いを立てたくなる様な、それはもう見事は白人だった。


Conversationのクラスに派手な中国人学生が数人いる。
いつも徒党を組んで、大きな中国語でしゃべっている。

「おい、ちみ達！ここは英語オンリーなのだお！」と注意したく
なる位、大声の中国語で話すが、
英語になると、途端に恐ろしく流暢になるので、
あんまり文句も言えない。

クラス内でdiscussionをする時、いつもその人達とは関わり合いに
なりたくないので、なるだけ遠く離れた所に座っていたが、
突然、何を思ったのか、教授が
「私がパートナーを決める」と言い出した。

そして、また私は心の中でそれはもう、強く強く強く祈る事になる。
「どうかどうか、あの中国人グループの誰とも当たりません様に」


が。
もちろん、その内の一人と一緒になるのだ。
しかもその中でも一番「苦手だ」と思っている人間を
割り当てられるのだ。
「せめて、あいつか、あいつ、ではダメでしたか？」と神様に
お伺いを立てたくなる位に、その『一番のあいつ』と一緒になるのだ。

遠くで教授の声がエコーしている。
「これから２週間、
discussionの時にはその相手とぉ〜、とぉ〜とぉ〜ぉ〜ぉ〜・・・」

そして、こっんなに色々腹黒くて、色々思っている私なのに、
その一番強面で、一番うるさくて、一番でかいのが、
「ねぇねぇ、リジィ子、俺、まだSpeaking Partnerの課題、
終わってないんだよ、一緒にやってくれない？」と、
よりによって、この私に聞く。

Speaking Partnerとは、授業外でクラスメートの誰か、
自分の言語とは違う母国語の人間と一緒に、
ただただ話す、というassaingmentで、
３月３０日までに３時間、ファイナルまでに６時間を
消費しておかなければならない。

私は今の時点ですでにファイナル分まで消化してしまっているが、
彼は未だ３時間さえ終わっていない、と言う事だ。
そして、その光栄なお相手に、と、私に白羽の矢が
ゴッツーーーンと当たってしまった訳だ。

「うん・・・・・、いいよ」と言いながら、
「何故ですか？何故ですか？
何故、私ではなければいけませんでしたか？」と神様にお伺いを
立てた事は、、、
もう、あまりにも日常の一こまな位、言うまでもない。

で、私はこの貴重な木曜日、学校が休みで、
色々とてんこ盛りに用事を片付けられる木曜日に、
その彼の為に出かけなければならない。
お願いですから、１時間で終わります様に。
２時間は終わっています様に。


そして、私はふと自分の頭の上に広がる蒼い空を見ながら、思う。

「宇宙は、こういう風に出来てるんだなぁ」。


これを、人は『カルマ』と言うのだろうか。

そして、明日、またRegular Speech とのexchange classがある。
性懲りない私はまた祈るのだ。
しかしながら、今度は、
「お願いですから、お願いですから茶髪とはしばみ色の眼で！」


成長する、あたし。なのだ。

男子達がDriver's Edに通い始めた。
学校で『学科』を取り、その後、自動車学校へ行って、
免許取得となる。日本なら、最初に実技が受かってから、
学科を受けに行って「合格、無事免許取得」となるが、
こっちは学科が通り、家族の協力の元、
６０時間（だったかなぁ？）の公道教習後、
実技試験となり、それに受かれば「おめでとう！」となる。

しかしながら、その学科授業が普通の授業時間内にはなく、
時間外に儲けられているから大変。
普通の授業は８時から始まるが、それは午前７時から。
よって、６時半には家を出る、という軍隊のような
生活が、約２、３週間前から始まっている。

男子達二人は極限まで睡眠を削っている訳で、
「まぁ、若いから出来るのよねぇ」としみじみ思う。

長男はテニス、次男は陸上と、二人共スポーツシーズン真っ盛り。
毎日、練習だ、試合だ、遠征だ、ミートだ、と大変だ。
クッタクタになって帰宅すると、大量の宿題が。
特に長男は３つもAPクラスを取っているので、
その量たるや半端ない。次男は、さすがにAPは取れないが、
しかし、数学と英語はAdvanceだから、これまた凄い。
「疲れた、疲れた」と言いながら、激勉。

そして、終わったら、すぐに寝る。
とにかく、寝る。
次男なんぞは、もしラッキーにも８時半に宿題が終わる様な事が
あれば、９時には寝る。
で、翌朝は５時起床。
時間差攻撃でシャワーを浴び、身支度を整え、
自分でお弁当を作って、そして登校する。

この生活が５月末まで続く。

で、次男のDriver's Ed.の担当教師の悪口が凄い。
もう、聞いていたら笑えて、笑えて、思わず、
「あんた、絶好調やな」と言ってしまった。
ものすごい顔で睨まれた。

長男の方は、ここ数年、
「どうか免許の話題には触れないで下さい」の強硬姿勢で
生きて来たのが、とうとう母親に激切れされて、
しぶしぶ取っているような塩梅だから、
どうにもこうにも覇気がない。
「クラス、ソフモアばっかりでジュニアは僕一人なんだよね」と、
遠い目をして言うので、
「それはお前の選択の結果だ」と一刀両断しておいた。
その上、「やっぱり免許、取らないとダメかな」とこの後に
及んでまだ言ったりするから、
「これから先、彼女とデートする時とか考えたら？」と言うと、
平気で「彼女が運転できれば問題ない」と答えやがった。
この人はどうも、どこかおかしいのかもしれない。
が、気にしないで、無視を決め込み、
無理矢理、授業参加を強いている。

そんな男子達の今日この頃。

そして、次女に初潮が来た。
１３歳半なので、今の日本では遅い方かもしれない。
事実、私の時より１年半も遅いので、今の時代なら、
間違いなく遅い方だと思う。

母親、姉から
「それが始まったら太りやすくなるから気をつけて！」と
脅しをかけられているが、
「大丈夫、私、走っているから」。

と、そんな訳で、次女の陸上も今週から始まった。
また金曜日はオール・ミートな日々の始まりだ。

それにしても、練習量が凄い。
毎日、３、４マイル、ひたすらに走るらしい。
オフ・シーズンの間、ほとんど走らず、ダラダラと
過ごしていた次女の身には恐ろしく堪えるらしく、
「もう、足が痛い、痛い、痛い」とそればかり言う。
が、高校生の陸上はそんな比ではなく、毎日５、６マイルは
走るし、クロカンに到っては、最低９マイル。

それでも、高校生になったら、次男と同じにクロカンにも
所属するし、陸上にも所属するらしい。
そしたら、ほぼ一年、走る事になる。

そんなに走る事が好きなのか？

テニスと陸上が始まったら、
「ああ、春がやって来たなぁ」と思う。

そして、今朝、カレッジの中庭にソメイヨシノの
咲いているのを見つけた。
中庭に、古いけれど、上手く剪定されたソメイヨシノの木が
５本あるのだが、それにポツン、ポツン、ポツン、と
可愛い花が、二つ、三つ咲いているのを見つけた。

途端に、とても嬉しくなった。

きっと、来週頭くらいが見頃になるのだろうか。

暦を思って、日本の春をも思った。
もうすぐ、日本も寒いのとお別れ。暖かくなるねぇ。
そしたら、新一年生でいたる所が溢れるんだろうなぁ。

初々しい季節だね。

そして、ここも春です。

土曜日のお昼頃、どうしたってお蕎麦が食べたくなって、
パントリーを漁ったが、どうだっていい物はてんこ盛りに
入っているのに、肝心の蕎麦は一本も見いだせなかったから、
スーパーへ買いに走った。

それにしても、パントリーの中が大変な事になっていたので、
春休みの間にでも、徹底的に整理をしないといけない。
ついつい、買って来てはなんでも詰め込んでしまい、
使わないで過ぎて行くー・・・、と言う事が多いよなぁ。

で、蕎麦の話し。

蕎麦は色んな種類が売っていた。
夫と二人して陳列台の前にジッと佇み、
「どれにする」と迷うも、なかなか決められない。
夫は１２束くらいはいって、８ドルくらいのでええんじゃないか、
と言うが、私はなんだかそういう蕎麦は嫌だった。
もっと、こう、何と言うのか、
「蕎麦って高級です」的な、本当に美味しいに近い蕎麦が
食べたい気持ちで一杯だった。
蕎麦だったら何だってええのだ、という気持ちではなかった。

で、そこで束にならず、一袋にパラパラ数百グラム入って
４ドル、という、１２束８ドルから考えると、
きっと３倍位高いだろう八割蕎麦と、
お素麺の揖保が作っている蕎麦を見つけたので、
それは５束で５ドルだった、の二つを買って帰った。

蕎麦つゆは自分で作ったのが丁度先日、
別の事に使ってなくなった所だったので、
もう市販の物を買って帰る。
「きっとこれだけの蕎麦では全員分のお腹は満たせぬ」と
言う理由で冷凍うどんも買ったから、
うどんつゆも市販のを買って帰った。

よく、蕎麦つゆとうどんつゆと素麺つゆ、同じ物を使う人を
見かけるが、正直、「信じられない・・・」とドン引きしてしまう。
蕎麦つゆはカツオだし香る、が素敵だし、
しかしながら、うどんつゆにそれは強過ぎる訳で、
私にとってうどんつゆはもっとじゃこ風味でなければならない。
素麺つゆには昆布や干し椎茸の香りが顕著であるのが好みだし。
ま、好みの問題ですけどね。

そこでふと、蕎麦にはかかせない『わさび』が家に残っていたか
どうかが気にかかった。
夫は当然の事ながら、私もわさびが冷蔵庫の中にあったかどうかが
どうしても思い出せないのだ。
二人でこれまたわさびの陳列台前で、
「うーーーん」と首をひねりつつ悩んでしまった。

「ま、腐るもんじゃないしさ。買っておけば」
「うん、そうだね」

と、言う事で買ったのだが、私のうっかり加減炸裂で、
自分でも、つゆの事なんか吹っ飛ぶ位にドン引きだったのは、
買って来たわさびをよくよく冷蔵庫の中を確認もせず、
さっさと封を切ってしまった事だった。

もちろん、そんな時の常として、冷蔵庫にはたっぷり
チューブにつまったわさびが入っていたさ。

長い長い、途中つゆ話にまで脱線してしまった話だが、
そんな訳で、今、我家は『わさびがいっぱい♪』状態なのだ。

わさびと言えば、長野は松本で食べたわさびが忘れられない。
「わさびとは、こっんなに美味い物だったのか！」と
衝撃なお味で、それまでにぎり寿司さえ「サビ抜きで！」と
わさびを毛嫌いしていた私だったが、
松本で一気にわさび派へ転身を果たさるをえない美味さだった。

そして、もちろん、「これが同じ物か？」と思う程、
チューブのわさびは違う味だが、それでも、わさびはわさび、と
これも受け入れられる様になった。
「ないよりは大きくマシ」な気持ちだ。

だがね、東の人が冷やしうどんや釜揚げにわさびを薬味に
使うのを時々見るが、あれはもう、
うどん大国西側から来た人間には
目ん玉ひんむき過ぎて落ちてまう！位にドン引き行為だ。
それは、『つゆはどれも一緒です』を凌ぐ位にドン引きだ。
うどんには、しょうが、です。わさびは使いません。
断言です！

で、これまた脱線したけれど、そんな訳で、
大量のわさびが冷蔵庫に眠る我家、突然にして
「わさび消費キャンペーン」を大々的に敢行する事となった。

で、思い出した時が吉日ですから、昨日、早速に。

これ、ユタ時代の友達に教えてもらった物だけど、
茹でたエビとアボガドのサラダで、ドレッシングにわさびを使う。

マヨネーズにレモン汁、お醤油少しにわさびである。
マヨネースは大さじ２、わさびは好みにもよるけれど、
ピリリとさせるには小さじ１から１半程。
お醤油も小さじ１強くらい。
レモン汁は半個分ギュギュッと絞って、よぉ〜く混ぜる。

たったこれだけの事なのだけど、魚介類のソースに恐ろしく合う。

昨晩、私は基本に忠実にエビとアボガドでこのサラダを作ったが、
しかしながら、レモンを買うのを忘れたので、
「信じられなーーーい」と絶叫する長女を尻目に『酢』で代用。
が、確かにちょっと違うんだけど、
長女曰く、
「代用するのを見た時程の衝撃はないわね」位の味には収まる。

もう、すっごく美味しい。

他には軽く茹でて半生な感じのホタテ貝柱にも超合うし、
鯛やらヒラメのカルバッチョにも合う。
美味しい！

だが、そんな『小さじ１』位ではける様なわさびの量ではないから、
次はどうやって使うか、と今、また考えている。

牛肉をさっとあぶって、そこに赤ワインと醤油とわさびで
ソースを作って食べるってのは、どう？
美味しくないかな？
不味いかな？
どうしよう？
ううーん、どうかな？
フフフ、本当に、どうしようかなぁ〜？



で、明日、テストです。

もう、完全なる、現実逃避な気がする。
いや、
現実逃避です。