What I Write about When I Write about Love

先日、おかんと電話で話していたら、
「今からさゆりんすの所に大根炊いたんとか黒豆とか
送ってやるんだ」と言う。
確か、日付はこっちの２８日だった。

思わず、「え？もう全部炊いたん？」と聞いたら、
「そうよぉー、だって、今から送ってやるんだもん」と言う。

そこで、はたと「ああ、もうそういう時節か」と思ったりした。

もう、本当に合衆国という国に住んでいると、
一大イベントはクリスマスで、それが終わるとなんだか気抜けして、
そこからお正月がやってくるだなんて、考えにくい。
と言うか、考えたくない。

考えにくいけれど、いや、もとい、考えたくないけれど、
本当にやって来るんだよ、新しい年は！
そして、これも毎年だけれど、こうやって２９日頃から
お尻に火がついたみたいになって、わらわらと忙しくなるのだ。
できれば、根っからのアメリカ人になって、
「何もせずとも、新しい年は来るわいな」という境地になりたい。
そうなれれば、どれ程に楽だろうか？

しかし、我がにっぽんじんの血肉はそういう風にはならない。
もう、絶対の絶対に、そういう風にはならないんだよなぁ。
もし、何もせずに年越しをしたら、
「きっと新しい年は嫌な一年になるだろう」という呪縛に
悩む一年になるだろう事、必至だ。

で、ごちゃごちゃ書きましたが、昨日から色々やってます。
餅つきも、無事、終了致しました。
今年は日系スーパーブランドの餅米を買ったら、
もう、断然、お餅の味が違っていて感激！
１升半程のお餅をついて、早速昨日のお昼に焼き餅にして食べた。
もう、ぜっんぜん、お餅の伸びが違うのだ。
来年からもここの餅米だな、と大満足。

そして、黒豆も朝から煮込める様、昨晩の内につけ込み中。
今から火にかける。

それから今晩の忘年会には、色々メニューが二転三転したけれど、
やっぱりフライドチキンとおでんを持って行く事に決定。
お煮染めとおでんの為のお出汁も、
昨晩からいりことこんぶを水に浸し中。
フライドチキンはブラインという方式で、ハーブ塩水の中に
つけ込んである。手羽元なので、もう充分味がしみ込んだ、と
思うので、そろそろ水から引き揚げておこうかな。

と、今年も料理大会で一年が終わる模様。
明日は大掃除大会ですからね。
ぜひとも、今日中にお料理は終わっておきたい所だ。

日本は明日の今頃は新年ですな。
終わり良ければ全て善し。ですので、どうか３１日に帳尻合わせの
大決算をして、良いお年をお迎え下さい。

帳尻合わせをするのは、私だけ？ですかいなぁ。

出来れば、今日中にもう一度、更新します。

では、日本の皆様、良いお年をば！
そして、合衆国の皆様、もう二日あります。
頑張りましょうぞ。

実を言うと、テニスのアップ用ジャージの手持ち３本の内、
黒い方を今年の６月に紛失していた。

週に３回も４回もテニスに出かける身として、
この紛失は痛かった。
アップ用とは言え、夏場も冬場もその長ズボンを履いて
テニスをするのが普通だったから、
そんな大切なのが１本なくなる、というのはテニス人生の動線を
ある意味断たれた様な気持ちになった。

が、そのお陰で、夏場のくそ暑い時には、
ちゃんとスコートでテニスをする習慣がついたので、
それはそれで良かったのだが、
しかし、段々と寒くなって来て、
今の様に朝一番は華氏４２度なんかでテニスをする時には、
どうしたって長ズボンがいる。

しかも、残っている２本の内１本は、ふくらはぎの途中までしか
丈がないのよねぇ。だから、やっぱり冬の寒い朝に
それで出かける事は憚られる。

だから、先日、買ったのです。
無くしたのは黒のズボンだったので、残っている対の黒の
ジャケットに合う様にと、黒のパンツを買ったんです。

そしたら、案の定、出て来たのです。その無くしていたのが。
半年も「ない、ない」と家中のあちこち探していたのが、
出て来たのです。

どうして、無くなったのか？

６月にユタへ次男と二人で出かける前に洗濯したのだが、
それを干して出かけたのだ。
残った家人がそれを乾いた時点で片付けたのだが、
が、誰もそれをどこにどういう風に片付けたのか、
記憶を無くしていたのだ。そして、時間も１週間程経っていたのも
あって、皆一様に「知らない」と言ったのだ。

で、どこから出て来たと思う？

それが、本棚。
我家の本棚には前後二列に本が入っている。
そのある一段の後列の奥深くに丸々と丸まった私のジャージが
突っ込んであったのだ。
「何故、こんな所に・・・」と、訝しがる私に
皆一様に「知らない」と首を振った。

本棚から行方不明のジャージ発見。

・・・て、一体全体、どんな家やねん？

ま、私には私の推測があり、多分、その線であの辺りの人間がポンと
何気に置いたのがそもそもの紛失の始まりであったと思うが、
一々面倒臭いので、ここにはもう書かない。

しかし、買った翌日に発見って、本当にそんもんよね。

「一日早く出て来てたら、私、今回のあれ、買ってないわ」と
言ったら、そばでドギマギ聞いていた夫が
「ほんだら返品しに行ったらええねん」と早口で言った。
何を犯人かもしれん分際で言うとうねん？とばかりに、
ギロリと睨んだら、すんなりと「あ、別にとても使う物だしね」と
小さな声で言いよった。

当たり前だのクラッカーなんじゃ、このこんちくしょうが。
お前が「走る、走る」と言うから買ったナイキのジャージをこそ、
お前が返品しに行け。単なる家着にしおってからに、
ナイキのジャージも泣くわ。

そんな訳で、来年からも、もっともっとテニスに励みますわ。

来年のresolution of tennisは『目指せ！3.5！』。

いよいよ今年も後３日になってしまった。
今年はお餅を作る予定だから、またまた年末に向けて、
てんこ盛りにやる事が目白押しになるのだが、
２８日の今朝はまだ”嵐の前の静けさ”という感じ。

そう言えば、２９日にテニス仲間の男子の方々が
「打ち納めテニスをするぞ」と言うのを小耳に挟んだので、
出来ればぜひとも行きたいが、それには今日中に多くの事を
済ませておく必要がある。

そう言えば、そのテニス仲間との忘年会が３０日にあるのだ。
持ちよりパーティになるから、何かを作って持って行くのだが、
私の中でメニューが二転三転している。
最初はビールとフライドチキン？
それから、やっぱりおでん？
そして持ち寄りワインのリスト凄さにやっぱ、
グージェールとブフ・ブルギニョン？
だが、テニスの時にその話しになってお友達にそう言ったら、
「私、おでんがツボかも」と。
その上、「ご飯物が少なかったよね」とか言うので、
じゃ、ちらし寿司とか持ってく？
・・・と、未だに決まっていない。
初志貫徹でフライドチキンにしようかな。ワインにも合うかもしれんし。

それにしたって、今日中にちょっと洗濯とか大掃除のさわりを始めて、
お節（と言える程の品数は作りませんが）の準備も始めないと。
そして、サッサと３０日のメニューを決めて、
出来れば今日中に買い物にも行きたい。

ああ〜、そしたら、やっぱ２９日のテニスは無理ねぇ〜。

で、今になって気づいたのだが、
○○おさめの『おさめ』。
もう、長い海外生活で、一応日本語ベースで生きているのに、
しかし、私は今日に至るまで『おさめ』を『修め』と
書いていた。微妙な違和感を感じながら。
そして、今気づく。『納め』だよね？

あの間違った漢字を使った時の違和感。
なんとも言えないよね。遺伝子的感覚なのか？んな訳ないか。
ヌハハ。

さぁ、朝ご飯食べて、働きます。

アメリカでは大きなホリディの後には、
大抵の場合、日本で言う所のバーゲンがある。
それはもう、大出血覚悟！の大値引きあふるるバーゲンなのだ。
感謝祭の翌日は、Black Fridayと呼ばれて、
ここに住んで、一度でも感謝祭を経験したら、もれなくこれも
経験する事になるバーゲンセールなのだが、
なんでも、どんなに赤字の１年だったとしても、
この日でそれを挽回出来る、と言われる所にその名の所以がある。

そして、どうやら数年前からクリスマスの後もバーゲンに
なってきているのが最近の風潮の様だ。
私が合衆国に初めてやって来た１９９７年頃は
そういうのをあまり感じなかったが、
今ではそれが当たり前になりつつある。
よくよく考えれば、クリスマス前にやれプレゼントだ、と
散々、散財して、その直後にまた買い物だなんて、
なんだか店側の魂胆にまんまとしてやられているな、と
いう気がしないでもないんだけど、
でも、あまりにも安いからついつい行っちゃうんだな。

が、クリスマスの翌日２６日が本当は一番値引率も良いし、
品揃えだって良いのだが、私はバーゲン巡りよりも
テニスを優先して行かず。
そして、満を持して、今日は２７日にちょっと南の方にある
モールへ買い物に出かけた。
そして、夫と二人して買いに買った。

先ず、私のテニスウエア。

テニスウエアは近年、裸族化が著しい。
だから、スコートとかアップ用のウエアはテニス用のを買うが、
トップスはランニングの物を買う様にしている。
どっちみち、ただのTシャツなんかでテニスをしているから、
ランニング用のだと、テニス用のと同じでドライフィット加工が
してあるから、そんなに大きな違いがない、と思うのだ。
しかも、裸族じゃないし。

で、スコートを一枚と長袖シャツを２枚、寒さよけの
ランニング用スエットトップを１枚、そして、
スポーツだったら何仕様にもなるよ、というボトムを一本買った。
スコートなんかは一枚＄５０するから、それが＄３０に
なった時点で買いだし、スエットなんかにいたっては、
７０ドルのが半額になっていた。
安いわー。
ちなみに、全部Nikeで買いました。

夫はKenneth Coleでカラーのワイシャツを２枚とビジネス用の
パンツを一本、そして靴を一足購入。
これまた全部で＄１７０を切る安さ。

で、二人してLevi'sにてジーンズを２本ずつ買った。
私は年甲斐もなく、too skinnyというのを色違いで２本。
これが、１本が定価だと５０ドルとかそれを越えんとするのが、
４本で１００ドルぴったり。つまりは１本＄２５だったのね。

二人してどうしても必要な物を買った訳だが、
それが思っていた以上に安く買えたので大満足。
うほうほで帰って来た。

帰りに紀伊国屋に寄って、また散財。
「本当に作るのか？」と自問自答をしないで洋裁の本をば。
「これで終わりにしますから、今年でこういうのは終わりに
しますから、ゆるして下さい、お願いします」と
口の中で呟きながら買った。夫は苦笑していた。

これはもう、作らないとね。
そして、テニスもしっかりしないとね。
そしてからさー、そのtoo skinnyが似合うように、もう一絞り。

そんなこんなな、after Christmas Saleな一日でした。
もう、お金は使わないぞ。・・・っと。

今年も忙しいクリスマスがやっとの事、終了した。
ああ、大変だった。

しかし、今年はちゃんとクリスマスのお菓子であるクッキーも
大量に焼けたし、もう伝統行事になりつつあるイブの
クリスマス・フォンデュも友人一家と楽しんだし、
そして！大本命のクリスマスディナーも大成功！
終わってみれば、えらく充実していた。

クリスマスディナー、今年はぼんの彼女とその妹も参加。
メニューは、
ローストビーフ
ブロッコリーとカリフラワーのサラダに
エビとアボガドのドレッシング
デビルスエッグ
マッシュドポテト
ピー
コーン
パン
バナナクリームパイ
パンプキンパイ。

今年のローストビーフは私の人生史上、最高の出来。

実は午前中はテニスに行ったので、
テニスの行く前、午前６時半に起きてビーフの下ごしらえを
して行った。
ビーフはサーロインの塊を６パウンド、キロに直すと、
約３キロ弱。値段はWhole Foodsでセールになっていて、
パウンドあたり＄3.99だった。安いよねぇ。
それって、円に換算すると、たったの１００円弱だよ。

その塊肉のあちこちにポケットを作り、
そこへにんにくとパセリの微塵切りをつめる。
そして、塩とこしょうを丁寧になすりつけて、
ラップに包んでそのままキッチンカウンターの上に放置。

もちろん、一番手間暇のかかるパイの下ごしらえも。
パイ生地を伸ばせば使える状態にまでして冷蔵庫にポイ。
で、テニスでほんの１時間か１時間程、、、のつもりで
出かけたのが、あまりの楽しさに抗えず、
しっかり３時間近く楽しんでしまった。

そして帰って来てから、シャワーを浴びたら、怒涛の飯作り。

先ずはパイから。
冷蔵庫で休ませていたパイ生地を丁寧に伸ばし、
バナナクリームの方は先にケースだけ焼く。
焼いてる間にクリーム作り。
そして、バナナクリームの方をケース、クリーム共に
冷ましている間にパンプキンパイを焼く。
で、パンプキンパイがオーブンに入ったら、次にパン作り。
もう、パンは最近、２、３日置きに焼くもんで、
ご飯炊き並みの手軽さになってきているから、
これはサササと済む。
パンプキンパイが焼き上がる頃には、もうパンの方も
第二次発酵の最終段階で、それもオーブンへ。

パンがオーブンに入ると、玉子を茹でながら野菜を蒸す。
で、別のお鍋でじゃがいもを茹でる。
そうして、野菜を蒸す僅かの時間の間に、
ビーフと一緒にオーブンに入る香味野菜をザクザク切る。

そこからはもう、ダダダ仕事であんまり記憶に残っていない。
パンが焼けたら、玉子の殻をむいたり、アスパラガスの
下処理をしたりでてんてこ舞い。
とにかく、ビーフがオーブンに入ったのは、午後５時だった。
それから、２時間、ゆっくりとローストするのだ。

７時過ぎにオーブンから出て来たビーフは完全なるミディアムレア。
お肉を別のトレイに移動させたら、パンの底にでている
水分を別鍋に漉す。野菜もこし器に乗せて、じっくり押して
水分を全部出させる。それから、１カップのスープストックを
熱くしてパンに流し、パンのそこについている旨味を
こそげとる。で、先の鍋に加え、ミルクに片栗粉を溶いたものも
その鍋に加えたら、塩とこしょうで味を整えてとろみが
つくまで加熱する。もう、肉と野菜の旨味たっぷりの
美味しいグレイビーが完成したよ。

肉は薄くスライスしたら、途中で肉の横に投入したアスパラガスと
一緒に食卓へー。
子供達は信じられない量を食べる。
ケイたろが一時にトングで挟んだ肉の量を、
私は生涯、忘れないだろう。急いで、もう少し、切り足さねば
ならない程だったから。

パンも３ローフ焼いたけれど、一気に２本分がなくなった。
パイだって、２台焼いて正解。２４センチの大きなパイだったが、
どちらも残ったのは３、４ピースになってしまった。
なぜなら、子供達にどっちのパイが良いのか聞くと、
声を揃えて、「Bo-----th!」と言うのだからして。

食事の後は頂き物のチョコレートとファッジを出して、
ゆっくりとお茶タイム。
もう、その頃には私はクッタクタだったが、
最後の気力を振り絞って台所を片付けた。
オーブンのセルフクリーニングをセットして、ストーブを磨き、
皿をディッシュウォッシャーへ。
テーブルクロスをはずして、ダイニングテーブルを磨き、
キッチンカウンターも最後にピカピカに。

彼女達が帰ったのは１１時半頃で、
その後、お茶器を片付けて、卓袱台の上を磨き、
シンクを磨いて、水気を全部取って、終了ーーー。
もう、頭の中でホイッスルの音が聞こえたわ。

「もう、明日はずっと寝てる」と言いながら、ベッドに入ったが、
いつも通り、６時半に目が覚める。
そして、今日もやる気満々！

私はつくづく元気なのだと思う。
何故なら、また今からテニスに行くのだからして・・・。